C’est un outil capable d’effectuer en mer profonde des mesures géotechniques in situ par pénétrométrie sur une profondeur d’investigation jusqu’à 50 mètres. L’engin est relié au navire par un câble porteur. Il est déposé sur le fond marin et maintenu en station pendant la durée d’un fonçage. La tige métallique creuse, semi-rigide, est équipée d’une pointe instrumentée avec 3 capteurs (résistance, friction et excès de pression), et est enserrée entre deux chaînes et entraînée par friction. La tige est déroulée et enroulée à chaque planté. Au cours d’une plongée, huit plantés peuvent être réalisés, en des emplacements différents. Une liaison acoustique informe du déroulement des phases opératoires. Les mesures numérisées sont stockées sur l’engin et récupérées dès le retour sur le navire.
Les mesures avec le Penfeld nous permettent de caractériser l’état mécanique des sédiments marins. Cette information est essentielle pour comprendre la stabilité des pentes sous-marines et le déclenchement des glissements sous-marins. De plus, nous recherchons à comprendre quel est l’état mécanique des sédiments le long des plans de failles actives responsables de la sismicité de la mer d’Alboran.
